El pueblo Tawahka de Honduras es uno de los grupos indígenas más grandes que
habitaban Centroamérica durante el periodo Colonial. Su numerosa población se
extendía desde el Rio Patuca en Honduras a lo largo de la Sierra Central de
Nicaragua hasta el Rio Rama.
Los tawahkas son un
subgrupo de los como mayangnas o sumus. Habitan en las riberas del río Patuca,
en el departamento de Gracias a Dios y parte del departamento de Olancho en
Honduras, y en la Costa Atlántica de Nicaragua.
Historia
Artículo principal:
Mayangna
El pueblo Tawahka,
cultural y lingüísticamente, es un subgrupo perteneciente a la familia
misumalpa (Sumo, Miskitu y Matagalpa) de origen macro-chibcha, quienes
antiguamente llegaron del sur del continente americano. Tierra adentro de
Mosquitia viven los tawahkas. La mayoría de ellos hacían casas de paja y
residen en San Buenaventura, ubicada en la margen derecha del Patuca (viniendo
río arriba desde Wampusirpe) y en la desembocadura del río Wampú. La única vía
de comunicación de esta comunidad es el río Patuca.
En la parte de Honduras,
existen alrededor de 6,000 tawahkas,1 aunque es imposible precisar un número
exacto, pues desde 1974 no se han efectuado censos poblacionales sobre las
comunidades indígenas del país. Los datos que se presentan son aproximados. En
total, estimamos que su número (los de Nicaragua y Honduras juntos) es de
14,000 habitantes, aproximadamente. Sin embargo, las siete comunidades que
constituyen este grupo en Honduras: Krausirpe, Krautara, Dimikian, Yapuwas,
Kamakasna, Wasparasni y Santa Marta, albergan 704 personas, distribuidas de la
siguiente manera:
Krausirpi y Krautara son
las aldeas tawahkas más grandes localizadas sobre los márgenes del río Patuca.
Aunque los Tawahkas habitan esta zona desde hace ya varios siglos, Krausirpi,
la principal aldea Tawahka, fue fundada en 1938 por el último cacique tawahka
(Claudio Cardona).
Hasta 1948, el principal
asentamiento tawahka era Yapuwas, caserío que abandonaron debido a una peste
que azotó y diezmó la población, sumado a las presiones ejercidas por las
autoridades del Departamento de Olancho. Se cree que el éxodo de los tawahkas
radicados actualmente en Krausirpi lo iniciaron, en forma paulatina, tres
familias. La peste que azotó Yapuwas, según los relatos tawahkas, era un
extraño mal que mataba de tres a cuatro nativos diariamente, salvándose
aquellas personas que abandonaron el lugar. Esta etnia pertenece al país
centroamericano de Honduras y Nicaragua.
Entre las costumbres que
practican los Tawahkas está la llamada mano vuelta, que consiste en ayudarse
mutuamente en la siembra y recolección de los productos.
La situación de la salud
es crítica. Esta es otra de las causas por las cuales este grupo es cada vez
más reducido. No existen centros médicos que atiendan las causas o necesidades
críticas de salud en esas comunidades.
Un 98% de los Tawahkas
son católicos.
Los Tawahkas o Sumus
cultivan plantas como yuca, plátano, arroz, frijoles y cacao. La agricultura la
complementan con la caza y pesca. Elaboran artesanías con majao entre ellos
están las bolsas, hamacas y trajes típicos, tuno y madera entre ellos están los
cayucos, pipantes, canaletes, morteros, mazos, etc. El trabajo asalariado es
poco común y en el pasado se dedicaban a la extracción del oro.
Lengua
Artículo principal:
Idioma sumo
Los tawahkas hablan un
idioma sumo pero tienen su propio dialecto, el tawahka. Según estudios
consultados, la lengua sumu y la misquita son bastante semejantes en su
estructura morfológica y sintáctica, aunque no tienen mucho léxico en común.
Ambas lenguas pertenecen al grupo macro-chibcha, grupo lingüístico de origen
sudamericano. Se supone que en fechas muy lejanas los antepasados de los
tawahkas, misquitos y los ramas (otro grupo emparentado), emigraron desde lo
que hoy es Colombia pasando por el istmo de Panamá. Los tawahkas llaman a su
lengua tawhaka, que muestra una similitud con la denominación que, a principios
del siglo XVII los españoles dieron a los indígenas de la zona del
Guayape-Guayambre: tahuajcas.
La lengua materna de este
pueblo es el sumo o sumu, pero también hablan misquito y el español, aunque aún
tienen cierta dificultad para hablar español.
¿Cual es el origen de los
tawahkas?
Tawahka
El pueblo Tawahka se
encuentra ubicado en la región conocida como el Patuca Medio, en la Reserva de
la Biosfera Tawahka Asangni, la cual forma parte de la sección hondureña del
Corredor Biológico y Cultural Mesoamericano, que es conocido como la segundareserva
de bosque más grande de América. Los asentamientos tawahkas en la actualidad se
distribuyen en seis comunidades: Parawasito, Kunkunwas, Yapuwas, Sutakwas,
Krautara y Krausirpi.
Ubicación Geográfica
Departamentos de: Olancho
y Gracias a Dios.
Hábitat
Está cubierto de bosque
tropical lluvioso o subtropical, sin embargo, la deforestación ha destruido
buena parte del mismo. Actualmente la reserva Biosfera Tawahka Asangni, que fue
declarada oficialmente como zona protegida por el Congreso Nacional de Honduras
en diciembre de 1999, está en peligro de extinción por la extensión masiva de
la de ganadería.
Población: 2,690
Según el Censo de
Población y Vivienda de 2013.
El pueblo Tawahka,
cultural y lingüísticamente, es un subgrupo perteneciente a la familia
misumalpa (Sumo, Miskitu y Matagalpa) de origen macro-chibcha, quienes
antiguamente llegaron del sur del continente americano.
El pueblo Tawahka es uno
de los pueblos originarios cuyo asentamiento ancestral fue anterior a la
conquista. Han sido conocidos como “sumos”, un término peyorativo recogido
equivocadamente por algunos investigadores. Sus tradiciones se encuentran
entremezcladas con las del
pueblo Misquito como
resultado de los siglos de relación entre ellos.
Su lengua materna es el
tawahka, pero utilizan también la lengua misquita como segunda lengua y el
español. El Tawahka es una lengua emparentada con las lenguas matagalpa y
miskitu, su tronco lingüístico es macro-chibcha.
Cultivan yuca, plátano,
arroz, frijoles y cacao. La agricultura la complementan con la caza y pesca.
Elaboran artesanías con majao (bolsas, hamacas y trajes típicos), tuno y madera
(cayucos, pipantes, canaletes, morteros, mazos y entre otras). El trabajo
asalariado es poco común y en el
pasado se dedicaban a la
extracción del oro.
El relativo aislamiento
en el que se encontraron por un tiempo favoreció la preservación de su cultura,
saberes, tradiciones, cosmovisión y lengua. Su universo cultural se fundamenta
en la solidaridad entre sus miembros y su estrecha relación y equilibrio con la
naturaleza. Se les considera como uno de los pueblos indígenas de América capaz
de conocer el uso del 75% de las plantas de su entorno natural.
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